Le blog de Mathieu et CoralieSinging in the rain

Wojtek l'avait souligne - un blog peut aussi etre un forum de rencontres fabuleuses.

Marie, Sylvie, Patricia, Celine, Raphaelle, Baraginie representent pour moi la magie d'internet. Je compte bien en avril prochain rencontrer Dada et Sandra.

Nous avons, finalement, noue peu de relations grace au bureau - par ici, on dejeune seul devant son ordinateurd d'un sandwich, puis on se hate de rentrer chez soi. En dehors de la badgeuse, point d'amities. Nous ne passons pas assez de temps a la maison pour bien connaitre nos voisins non plus

Mais ce week-end, c'est Laetitia qui franchit le seuil virtuel et vient decouvrir notre coin d'Angleterre. Au fil des commentaires et des mails, l'amitie s'etait nouee doucement. Sa valise est chargee de sucreries, de chocolats , de foie gras et meme... de gateaux des rois brioche!

Le swap chocolat l'avait rapprochee de Pippa, une ancienne eleve d'Hilary (la marraine de L*A) qui etudie les langues a Cambridge. L'occasion reve de nous retrouver toutes les 3 sur Londres.

La plateforme Harry Potter... Pouvait-on penser plus magique comme point de rencontre?!

Pippa apparait, feerique avec son immense tresse. On l'imagine Raspunzel, assise elegemment en haut d'une tour, attendant le prince charmant:

Parcours habituel: cafe et cupcakes. Le glacage de celui de droite est au nutella.

Resister a ce gateau de conte de fee...

Echanger des cadeaux - Pippa s'est laissee inspirer par le chocolat avec ce mug:

Ecouter Pippa evoquer la magie de Cambridge, sa chambre dans une universite en pierre blonde, donnant sur la riviere, l'atmosphere intemporelle des lieux...

Continuer la ballade, croiser des pierres poetiques...

Dans un marche de Noel pres du Natural History Museum, un message simple: Be happy!

La patinoire semble y proposer l'option piscine:

Se ballader au V&A museum...

Y admirer cette oeuvre lumineuse:

video 9736

et une magnifique gallerie de bijoux:

Sortir sous une pluie battante. Penser a Mary Poppins devant les rangees de cheminee... Chim-Chimney...

Admirer les portes decorees d'un couronne de l'avent dans les quartiers chics...

Passer chez Harrod's...

Decouvrir qu'ils ont leur propre Monopoly, base sur chaque departement:

Passer chercher des Jelly Beans. Bien lire les paquets pour ne pas commettre d'impair:

Soupirer devant la collection de parfums...

Rejoindre Traffalgar Square, toujours les pieds dans l'eau. Y apprendre que la Norvege offre chaque annee ce sapin, en remerciement de l'aide britannique durant la seconde guerre mondiale. Nus y retrouvons Celine, une autre bloggeuse. Journee decidement sous l'etoile internet!

Soudain, un Pere Noel. 2... 10... 20...

Ceux-ci prennent d'assault la colonne, scandant What do we want? Xmas! When do we want it? Now! Vraiment, les Peres Noel en parapluie sont une vision digne de l'Angleterre. Ou donc sont les wellies?

Celine nous explique qu'une course de Santas en roller pour une oeuvre de charite vient de s'achever. Celle-ci a tres nettement eu du succes, nous voyons rouge!

Vite, allez se secher au cafe de la National Portrait Gallery, une decouverte de Celine, dont je ne peux que recommander le blog pour les ballades sur la capitale... Tres belle vue sur les toits de la ville. On s'y imagine en ete, un ciel decouvert, un coucher de soleil, une tasse de Wild Cherry Sencha a la main...

Portrait des filles...

Fill me up!

Un coup d'oeil a la gallerie, ressortir dans le froid. Les Pere Noel, eux, sont dissemines dans les pubs alentours. De parfait exemples de the joy of the season - pinte en main, grands eclats de rire, embrassades... Ne ratez pas le pantalon alu!

Bavarder tout en parcourant les rues. Jeter un coup d'oeil aux pubs...

Croiser des lustres fabuleux...

...et des camionnettes hors du commun...

Admirer les lumieres de Covent Garden...

Faire un voeu! Pour profiter de cet etrange batiment, facade miroir qui joue sur les reflets pour se faire presque transparente, il suffit d'appeler une numero local et d'y enregistrer un voeu, lequel s'affichera sur l'une des ecrans a l'interieur. Tres touchant de voir tant de pensees douces, chaleureuses...

Et puis, rentrer chez soi apres maintes embrassades, promesses de s'emailer bien vite, de se retrouver a la premiere occasion. Se connecter sur Facebook des le seuil passe, pour prolonger la journee...

... a la maison pour pouvoir mieux caliner les boutchous, profiter de leurs sourires ravageurs, observer Elise etre fascinee par ses collants et tirer dessus avec application...

Nous avons peu entendu Nathan et L*A trop occuppes a tester Playmobils, cuisine et Lego. Il faudrait vraiment que j'engage ce p'tit gars!

Une de ces journees ou tout passe trop vite, ou l'on realise qu'il fait deja nuit, que c'est presque l'heure pour eux de repartir, ou on aimerait, plutot, leur proposer une adresse pas loin, la, a deux pas, histoire de les voir tout le temps (et puis de leur emprunter les 3 enfants, aussi!)

J'avais oublie que Marie savait concoter des paquets gigantesques... garnis de toutes les sortes de pates aux oeufs qu'elle a pu trouver, de vins, de gourmandises chic salees, de compotes extra pour L*A (la pre-school demandant de healthy snacks sous gorme de fingerfood et la gamme de compotes anglaises en gourde etant legerement limitee. Marie a deniche du pomme-carotte-fraise et pomme-carotte-abricot: elle n'y a vu que du feu), du savon de Marseille pour tenter de faire ma home-made lessive selon se recette hyper-simple, du chocolat, des biscuits addictifs, d'adorables blouses pour L*A et comble du bonheur deux enormes boites de Mon Cheri et une enorme boite de macarons Laduree (Ah... Cedrat, mon favori du moment!)... Ce n'est que lorsque j'ai tente de tout ranger que j'ai realise a quel point la hotte de cette Mere Noel etait remplie. J'en suis encore bouche bee... Je crois qu'il n'y a pas de police assez grande pour vous remercier tous les deux!

Journee un peu speciale, un peu festive... Marie et Patrick ont tente l'aventure avec leur petit Thomas (6 ans) et leurs boutchous Elise et Nathan (5 mois). Il faut du courage pour se lancer! Nous les retrouvons donc sur Londres...

Jeter un coup d'oeil aux carreaux du metro...

Noter que le choix des sapins s'elargit d'annee en annee...

Profiter d'un rayon de soleil...

Se promener sur South Bank, reperer des idees sur le marche de Noel...

Se laisser allecher par les effluves des stands...

Admirer les djeuns s'essayer a des acrobaties en velo ou en skate...

...ou se plier en 4...

...Eclater de rire devant les statues vivantes....

Demander une epee en ballon pour Thomas et une fleur pour Louise*Anne sans se douter que cela finira en duel style Zorro!

Profiter d'une pause pour caliner...

Se regaler...

Visiter l'aquarium, en partie en reparations, et nettement moins flamboyant qu'a ma derniere visite...

Noter que les tortues ont un sens tres personnel de l'equilibre...

Traverser la Tamise...

Torturer involontairement les parents dans le metro londonien... Manque d'escalators, d'ascenseurs, lignes fermees, wagons bondes, quel parcours du combattant! Craquer sur le sourire d'un Papa a sa fille...

Rever d'un cocon...

Croiser des lampes interessantes...

Se mettre dans l'esprit de Noel...

Admirer les decorations chez Liberty:

Laisser L*A profiter des couleurs...

...et Thomas d'un monde merveilleux...

Avoir envie de cueillir des fleurs en hiver...

Mais surtout, trinquer a ces retrouvailles!

Un immense merci a Thomas qui a explique jeux, cartes Pokemon, combats a l'epee, affiches, poissons... a Louise*Anne qui du coup nous a laisse avoir des conversations de grands... Ma photo preferee reste sans doute celle-ci - L*A joue parfois sa timide mais a accepte sans hesiter de prendre la main de son nouveau chevalier/Spiderman (je pense d'ailleurs que Thomas a du lui apprendre la chanson!)

Elise et Nathan se sont montres d'excellents globe-trotters et nous ont gates de maintes calines, de maints sourires charmeurs...

Nous admirons surtout Marie et Patrick qui gerent ce petit monde comme d'un ballet, le sourire aux levres, toujours un calme olympien malgre les embuches du chemin, et toujours un geste tendre pour l'autre... Vous etes vraiment faits pour etre parents, tous les deux, bravo!

... lorsqu'on se promene avec des amis qui nous sont chers, qui font partie de cette famille qu'on s'est choisie...

(et comment se rendre compte qu'on avait deregle son appareil photo qui a donc pris 85% de photos floues et tres blanches irrecuperables)

Admirer Mr Porain faire des cubes parfaits (me demande s'il serait bon au RubikCub?). L*A me demandera le lendemain de recommencer, j'en serai incapable:

Se ballader sur les bords de la Tamise:

Observer les autochtones faire leur Thames-combing du matin:

Tenter de faire passer les mouettes au regime vegetarien et echouer:

Croiser des brochettes de touristes, pardon, de mouettes:

Faire un tour de London Eye, profiter du calme de la capsule, discuter tranquillement avec Magali pendant que L*A s'extasie sur les trains et les bateaux vue de haut:

Prendre des photos...artistiques:

Fabuler devant l'imaginaire de Dali:

Suivre les parfums caramelises

Dejeuner chez Carluccio's:

Trouver Mr et mme Porain formidables, leur piquer quelques pates:

Regarder Maitre Jerome creer des alchimies:

Aller choisir des cupcakes:

Faire une mini-fete d'anniversaire avant que Mr et Mme Porain ne reprennent leur Eurostar (Hilary, I do not succeed to burn all the tables with sparklers... But I'll stay with candles next year!)

Avoir une coquine de fille:

N'avoir qu'une photo nette de nos amoureux et esperer ne pas perdre d'amitie en la mettant en ligne, vu que les stars, pour nous, c'est eux:

Back again! Mes pensees vont vers Baraginie...

... car apres tout...: N'est-ce pas? ;-)!

Craquez chez Cath Kidston, qui fete leur 15eme anniversaire...

Tomber amoureuse des japoniseries de Mymagma. Des Totoros! Des Moumines!

Lecher les vitrines a Chinatown...

Y lire en bonne companie (et j'imagine, en securite):

Notez la tendance coiffe automne 2008...

Suivre les conseils de ce blog...

Et deguster un fabuleux jus pomme-betterave bio...

Saliver devant l'humour so British:

Se demander qui lira ce livre:

Decouvrir Santa sous un tout autre angle (les magasins Lush affichent egalement le pauvre bonhomme en flasher - de dos, rassurez-vous- avec la mention Show us your baubles!. Decidement, on aura tout vu.)

Baisser les yeux...

Admirer les vitrines de Fortnum:

Fondre devant les illustrations douces de ces biscuits bios: tr

Attrapper un Chocolat chaud a la noisette dans un Starbuck, rejoindre une London Walk sur le them Harry Potter. Adorer le guide facetieux, bourre de tours de magie et dont le veston change constemment de couleur, qui transformera un adolescent en Harry (avec perruque a l'appui) et Aurelie en Hermione (avec chapeau, balai et multiples demonstrations). A nous le ministere de la magie et Dragon's Alley!

Et pour finir sur une note sucree, filez donc chez Cyber Candy: imports Us et japonais, Pepsi caramel creme ou fraise creme (pas si chimiques et ma foi amusants a boire), Pez fabuleux (et meme des geants), Hello Kitty a gogo... Pensees pour Stephanie et Tibrikot avec ces Pop Tarts S'more...

Les amateurs craqueront aussi devant les baumes a levres Betty Crocker. Pour etre belle... a croquer!

Avant de ramener Aurelie et evan a leur Eurostar, promenade a Londres.

Les batiments de la ville se s'habillent ici et la de couleurs gaies, parade a l'automne approchant?

Petit-dejeuner chez Giraffe, deguster leur smotthies ou se cachent d'immenses giraffes colorees pur le plus grand bonheur des enfants...

Evan se laisse distraire par l'activite ambiante... ... mais se vengera sur le balon offert par le restaurant:

Se promener sur les bords de la tamise, admirer ces promeneurs en kayak qui luttent contre le courant:

Decouvrir les jardins de Victoria embankment, petit parc tout en longueur, tout simple, mais calme, mignong en dehors du rush de la capitale:

Passer a Somerset House, profiter du mini festival ou les enfants peuvent apprendre a faire du houla houp, afficher leurs dessins sur le cirque ou tout simplement patauger sur le plan d'eau:

Regarder de plus pres le chapeau customise d'Evan:

Croiser une nouvelle forme de Street Art:

Sourire devant l'esprit estival de la librairie Foyles...

Devant St Pancras, un habillement de facade illustre par Quentin Blake

Craquer sur les tasses Loveramics, se promettre de casser quelques tasses a espresso a la maison pour pouvoir s'en ramener au prochain passage:

Ne pas en croire ses yeux!

Trouver que les boutiques pres de la Tate ont bien de l'humour:

Imaginer une autre epoque devant les mosaiques ornant les ponts de Londres:

Penser a Celine, decouvrir aue la statue ne reconforte pas que des enfants...

Passer en courant devant les skateurs...

Retrouver Sandrine et Jean-Marie, bavarder, improviser un diner de fortune, discuter encore, laisser les enfants sortot tous les jouer et devaler les escaliers comme bon leur semble, partager encore d'autres rires et souvenirs, laisser les invites s'en aller et trouver la maison tres vide, d'un coup...

Arrivee tres attendue d'Aurelie et Evan, premiere visite du bout'chou, pas du tout impressionne par ce grand deplacement. Un Eurostar? Des courses-rodeo dans un supermarche etranger? Une nouvelle compagne de jeux, une nouvelle maison, un autre language? Pas l'ombre d'un sourcillement.

Passe le stade "il faut partager les jouets", Louise*Anne decide qu'un petit frere, c'est drolement sympathique. Elle ne le quitte pas d'une semelle, ramasse son doucou, tend son biberon, crapahute derriere lui. Ils partagent d'ailleurs tous les deux une infatigable energie...

J'aime, en France, les petites touches deco qui font la vie plus gaie. Comme les paillassons sur le pas de porte des appartements...

D'autres locataires, en vacances, comptent sur la solidarite de leurs voisins...

Humer les canneles sur le chemin...

Dejeuner chez Mamette, jardin tres vert, tres calme, le chant des poules en arriere-plan... Dejeuner d'une salade de tomate du jardin, des oeufs des poules, d'un verre de cidre...

Le petit oiseau va sortir!

Faire decouvrir Saint-Emilion a Roger et Hilary, y retrouver Tibrikot, Nanie et Christian, Sandrine et Jean-Marie...

...y improviser un gouter a l'ombre des arbres du Cloitre des Cordeliers...

...s'amuser de ces gobelets Pick your nose...

Selon la tradition, accrocher les bouchons du cremant aux rubans de la boite de macarons, imiter Thierry la Fronde, les laisser en souvenir dans les branches...

Comme vous le voyez...

...Se ravir des pierres dorees, des details d'un autre temps...

...Sourire...

...Rester dans le theme de la ville...

...Se rappeler d'il y a 5 ans, devant cet arbre presqu'en forme de coeur (repere par notre tres romantique Tibrikot)

...Voir la vie en multicolore...

...Regarder la nuit tomber en bavardant avec les gens qu'on aime a la terrasse d'un restaurant...

...Profiter des dernieres minutes d'un concert...

...Rentrer sur Bordeaux et faire de beaux reve...

Couleurs de saison...

...et trouvailles le long des chemins...

... lors de notre promenade avec Roger et Hilary...

... et bien sur, la petite etoile, coacheuse en herbe:

Du bruit a la porte ce soir.

Qu'est-ce donc? Des petits malins, deja, avec farces et attrappe? Les voisins venus rapporter des DVDs? Un commercial quelconque, il n'et pas rare qu'ils frappent passe 19 heures?

Que nenni, nous l'avons denichee tout pres, dans les fourres:

Oh, cheri, qu'elle est mignonne... On peut la garder?

Nous succombons sous la charme flamboyant de la bestiole.

A plein le temps de se retourner pour ouvrir la porte, qu'elle avait rameute sa famille... ci-trouille!

Et nous, le coeur aussi fondant que celui d'une citrouille, nous les avons toutes adoptees.

Deniche a Chinatown avec Marie & Patrick:

Qu'est-ce donc? Comme l'indique l'etiquette:

Des chips de petit pois. J'en aime tout particulierement le graphisme:

Et en pratique?

Testes lors de leur visite ce jour, de l'avis general tres similaire aux Curly, gout prononce de cacahuetes.

L*A, devoratrice en tout genre, evidemment, adore.

Marie, avant de traverser la Manche, m'avait demande si je souhaitais des douceurs francaises.

Me lechant les babines, j'avais pense aux Flutes aux abricots Paille d'Or, aux mini-oursons, aux Lus pepite de chocolat...

Elle m'amene ce midi deux immenses poches, me precisant qu'elle a legerement etendu ma liste et qu'elle a rencontre des promotions en route:

Bienvenue, Marie et Patrick, dans la grande famille des sherpas... Vous nous battez dans l'export.

Et surtout, merci, a charge de revanche la prochaine fois avec des specialites britanniques!

Par une belle journee d'automne...

... direction Londres.

J'ai un peu d'avance, j'en profite pour passer au tres chic Fortnum and Mason, un equivalent de la Grande Epicerie, mais surtout une reference pour les gourmets londoniens. On y commande des paniers pique-nique garnis de delicatessen somptueux, surtout en periode de fetes. Ils fetent cette annee leur tri-centenaire.

J'aime cette teinte vert d'eau qui marque leur signature, et que l'on retrouve souvent sur leurs produits et meme sur l'horloge (quatre tonnes!) qui orne la devanture, et qui, toutes les heures permet a Mr Fortnum de saluer, plateau et theiere a la main, Mr Mason:

Resister a l'appetissante vitrine de la Maison du chocolat...

pour preferer une pause tout pres, a la celebre patisserie japonaise Minamoto Kitchoan. J'aime leurs creations raffinees, presque des oeuvres d'art, au gout tres doux, floraux. Si poetiques en fait, que l'on hesite, restant a profiter du bonheur de les admirer, preferant savourer un the matcha mousseux a souhait...

Je ramenerai, a l'occasion de la fete de la nouvelle lune, une boite d'Usagi, mot japonais pour lapins, ces mignardises que l'on dirait esquissees, et delicatement parfumees au cedrat. Les gourmands se rejouieront d'apprendre qu'ils ont une boutique a la Madeleine.

Coup d'oeil, oh, c'est l'heure de retrouver Marie et Patrick! Me reconnaitront-ils, nos echanges etant uniquement par mails et blogs respectifs? Mmmh, un signe de reconnaissance s'impose:

Quelques heures de bavardages, beaucoup de rires, quelques cupcakes, une grande promenade London by night (evacuation d'une station de metro "emergency reported" comprise)... et une amitie toute neuve!

...viennent d'arriver...

Et dans la grande tradition de la famille Poustis-Grassin, ils remplissent leur role de sherpa a la perfection:

Entre tout ce qui ne rentrait pas dans nos valises en juillet dernier, les creations et trouvailles Amatxi, les gourmandises, et les tresors de nos deux amoureux... nous leur devons bien 9 jours de douceurs...

Mathieu rentre de deplacement et Aurelie vient passer quelques jours de cote: c’est la fete a 4 Douai Close! Meme le soleil nous revient.

Les vents nous ramenent sur Stratford-upon-Avon avec seance de decoiffage sur le double-decker bus:

Celui-ci nous conduit en pleine campagne, decouvrir la demeure de Mary Arden, la mere de William Shakespeare. Il reigne dans cette cette maison traditionnelle au toit de chaume traditionnel une atmosphere de conte de fee. Le bois a travaille, les poutres apparentes penchent, les portes nous font penser a Alice au Pays des Merveilles, les balais a Fantasia…

L’endroit a toujours servi de ferme et a donc ete conserve comme tel. Nous nous emerveillons devant une tourelle, amenagee en pigeonnier: 567 niches pouvaient accueillir les messagers. D’autres granges servaient de cidraie, d’etables, de forge et sont a present dirigees jeune public et animaux:

mais aussi furets, poules…

Et Angus, majestueux:

On croirait un echange courtois, reverence, baisemain:

Detrompez-vous. Le fauconnier a glisse dans notre main une tete, une patte de poussin “Voici Jean-Claude� nous explique t-il dans un francais impeccable. “Bonjour Jean-Claude� ai-je juste le temps de songer avant d’apercevoir Angus en plein vol et de rectifier “Au revoir Jean-Claude�… Quelques secondes a peine, et son regard se perd au loin, il repart vers d’autres hauteurs surveiller son territoire.

Louise*Anne a son habitude est en pleine effervescence: collection de cailloux, decapitage de paquerettes, escalade, exploration….

Nous profiterons de la soiree en longeant la riviere… …jusqu’a l’eglise ou est enterre Shakespeare. Adorable cimetierre romantique, avec bancs en bois le long de la berge…

et parfois, des visiteur surprise…

…comme cette girouette coq en armure et ses trois moineaux de passage:

Dimanche, fete des meres et les mamans sont de repos: Mathieu reste a la maison avec L*A. Avant toute chose, suivre les conseils de Mars, et faire le plein:

Armees d’un GPS un peu vague quant aux rond-points, nous voila parcourant le sud de l’Angleterre. Enfin, Cheddar apparait sur les panneaux. Cet intrigant village s’installe tout en longueur dans une gorge creusee par une ancienne riviere et a present souterraine. Les grottes sont accessibles au public, et l'on peut y saluer Bessie la chauve-souris, admirer stalactites et stalagmites, et au detour d’un sculpture naturelle faire de surprenantes trouvailles…

Quel meilleur endroit, en effet, pour maintenir sa tomme de fromage au frais…?

Le bus local nous fait traverser la gorge, nous admirons les falaises verdoyantes, les amateurs de marche bien equipes qui concurrencent les moutons dans les pentes, ou les nombreux amateurs d’escalade qui gravissent les rochers.

Impossible de venir jusqu'ici sans s'exlamer "cheese!" et de sourire...

Gouter courmand devant des scones, de la clotted cream et de la confiture locale (Cheddar est aussi celebre pour… ses fraises. Le train qui amenait les touristes portait le nom de "Strawberry line".) et nous poursuivons la route. Les routes restent etroites, nous ralontissons pour admirer les mille teintes de vert, la brume mysterieuse creee par la bruine... Derriere nous, les voitures s’impatientent de ces sacres touristes, une femme au volant qui plus est! Apres bien des detours, et des interrogations (C’etait a 3 miles? Nous en avons deja parcouru 13?!) Wells se dessine enfin. “La plus petite ville d’Angleterre� annonce fierement le panneau a l’entree. En terme d’habitants, j’imagine, puisque nous tombons nez-a nez avec…. une cathedrale!

Notez la structure tres moderne du choeur. Surprenant, celle-ci date en fait du Moyen-Age et etait destinee a lutter contre l’affaissement de l’edifice. Les galleries embaument l’encens. Autre detail enchanteur, l’horloge medievale. La brochure nous explique cette representation de l’unvivers de Copernic, la terre se trouvant au centre. Au dessus, un tournoi prend place lorsque sonnent les quarts de l’heure. Voila 600 ans que le meme chevalier affronte la defaite…

Les vacances d’Aurelie touchent a leur fin et il est deja temps de reprendre le chemin de Londres. Une derniere promenade sur les bords de la Tamise pour admirer Tower Bridge….

… et nous etonner… …de la flore nouvelle de la capitale…

…des activites a la mode, so not British!…

…des oeuvres contemporaines….

….avant un dernier sourire:

Le sac d’Aurelie repart gorge de gateaux Mr Kipling et de biscuits…

Fini les cartons, la maison est a peu pres rangee, voici donc notre premier week-end de liberte. Aurelie nous a rejoint, ideal pour quelques escapades dans la region.

• Oxford, avec son cote surreel...

...ou nous aimons nous perdre dans le dedales de rues. Heureusement, Louise*Anne, le plan en main, veille:

Et pour changer de notre parcours habituel, visite de Christchurch College, l'une des plus prestigieuses ecoles de la ville. D'abord monastere, elle deviendra universite sous Henri VIII. C'est un vrai microcosme, un labyrinthe de cours, de couloirs, de salles mysterieuses.

Lire la suite

Bye-bye Camberley... Grace a notre equipe internationale, tout a ete demenage dans le week-end. Grand-Mere s'occuppe de la petite etoile, Grand-Pere, John et Jane s'affairent autour des cartons, le tout dans un melange franglais.

Pour venir jusque chez nous, c'est simple. Prenez rectory Road, ignorez Church avenue, tournez a gauche sur Abbey way, passez Monk's field a votre gauche et Monks's way a votre droite, et voici Douai close...

A distance, s'eleve St Michael's Abbey ou sont enterres Napoleon III et l'Imperatrice Eugenie. Les carillons resonnent dans l'air printannier et cette spiritualite ambiante est , je l'espere, du meilleur presage...

Cette petite maison est blottie dans un quartier tout calme, avec des voisins adorables. La decoration est tres anglaise: ecclectique collection de moquettes et de rideaux, des fleurs au motif egyptien... Mais tout s'oublie en regardant le ballet des ecureuils dans le jardin. C'est d'ailleurs la premiere fois que nous en voyons rater leur saut et, litteralement, tomber a la verticale puis se vautrer dans les plate-bandes. Vexes, ils repartent rapidement bondir vers d'autres branches.

A l'arriere du jardin, une clairiere - le terrain appartient au clerge, qui le loue. Trois chevaux s'y promenent la journee. Une seconde clairiere abrite le poulailler des moines, et quelques cocoricos s'envolent au lever du soleil.

Un voisin nous explique que si les maisons sont bien sur privees, nous sommes en "protected area". Pour toute grosse modification de terrain, ou pour abattre un arbre centenaire, permission doit etre demandee a l'abbaye.

Nous ne manquons pas de "benir" la maison avec toute l'equipe, Grenadine comprise qui inspecte tous les coins de la maison, poursuivie par L*A.

Mathieu part le lendemain du demenagement pour Chicago. Margaux et Corentin me rejoignent, portent les courses, des cartons et surtout me tiennent compagnie.

Louise*Anne profite de son nouveau terrain de jeu. Montee et descente incessantes de l'escalier, mais elle en profite egalement pour...

...se lecher les doigts apres avoir cree une oeuvre abstraite a la compote pomme-cerise...

...escalader des boites...

...faire faire n'importe quoi a sa petite fee Margaux...

Ca y est, la maison est vraiment inauguree, meme si le chaos regne encore... Bref, on vous attend.

... et nous avec, des vendredi.

Ce n'est pas que nous avons la bougotte ou envie d'une nouvelle deco tous les ans.

Ce serait plutot que l'Angleterre est un pays hors de prix, et que le marche de l'immobilier bouge constemment. Voila donc que notre proprio, qui habite Sydney et n'a plus l'intention de revenir vers son ile pluvieuse, prevoit de vendre. Nous avons une annee devant nous mais coup de chance, la premiere maison que nous visitons est impeccable, meme si la chambre principale est tres... rouge et la collection de moquette ecclectique. Qui plus est, la situation est ideale: 15mn de marche du centre-ville, de la gare et de Weston, 10 mn de voiture de chez la nounou. A l'arriere, une clairiere protegee, donc que du calme. Soulagement d'un cote, car les pre-schools et ecoles de Camberley nous laissaient un peu perplexe cote, euh, faune locale.

Nous avions bien pense a acheter. Mais dans le coin, il faut compter £132,000 minimum un petit appartement de deux chambres dans un quartier malfame! Grosse deception. Grosse fracture egalement entre le sud et le nord: chez Hilary, nous aurions pu acheter une maison avec 3 chambres, un grand jardin, et bien placee. Malheureusement, plus l'on se rapproche de la capitale (Farnborough est a 40mn de train de Londres)... et du continent, plus les prix grimpent.

Louise*Anne entame sa troisieme maison. Blasee, elle escalade les cartons.

Nous esperons sincerement rester a cette nouvelle adresse, le plus longtemps possible. Si nous adorons faire nos valises, nous aimons nettement moins mettre notre vie en cartons, remballer, deballer, retrouver nos marques... Cela dit, si vous faites partie de nos visiteurs habituels, vous allez a force connaitre la region (et ses pubs) dans les moindres details.

Lorsque l'on part s'installer a l'etranger, amis et famille s'exclament qu'ils viendront nous voir, que c'est l'occasion revee de decouvrir un nouveau bout de pays... Une fois sur place, le contact s'estompe. Les promesses s'evaporent. Bien sur, ils viendront... un jour. Mais le boulot, l'urgence du quotidien, lla distance eloignent les projets. Malgre le modernisme du blog, du numerique, des mails, les expatries aimeraient partager leurs experiences autrement que par des mots sur un ecran. Ils souhaiteraient montrer, expliquer, faire gouter en live plutot qu'electroniquement.

C'est pourquoi ceux qui franchissent la frontiere, que ce soit pour 10 jours ou quelques heures, nous touchent beaucoup. Nous avons ete particulierement sensibles a la visite de Crash, Steph, DC, Wally et Zack qui ont parcouru tout ce trajet pour une journee.

DC, Zack et Crash s'etaient motives a faire le trajet en velo, profitant de la coulee verte vers Dieppe. Un caillou, que dis-je, un roc forcera ce dernier a laisser un morceau de coude sur le chemin. Vaillant tout de meme, il roulera 80km supplementaires jusqu'au ferry. Chapeau bas a ces trois cyclistes plein de courage.

Surprise a l'arrivee: les braves ont transporte tout le long un bien joli clin d'oeil: A l'abri sous ce papier cadeau, un souvenir de "mon sud", du chocolat au piment d'Espelette. J'en aime la ganache, souple, onctueuse, qui devoile les notes poivrees de l'epice. Je visusalise de suite les maisons basques, blanches barrees de rouges, les guirlandes qui sechent au soleil. Des passages de Ramuntcho reviennent en tete. L'exostisme de certains noms me transportent: Aïnhoa, Itxassou, Jatxou, Ustaritz... Je parcours en memoir les rues de Saint-Jean de Luz...

Etre entoure de tout ce petit monde a ete comme le cocon d'une famille. Il nous semble les avoir quittes la veille. Louise*Anne profite des calines, des attentions de ces nouveaux compagnon de jeux. Elle craque litteralement pour DC pour qui elle appuie a l'infini sur le bouton "I'm crazy about you" de son tableau d'eveil. Elle admire Stephanie, se blottit dans les bras de Crash, se promene sur les epaules de Zack, observe Wally fascinee.

Le temps reste tres anglais mais nous permettra une viree a Londres. Saint-Paul et se magnifiques mosaiques dorees nous accueillent ainsi que ses... 530 marches jusqu'au dernier dome. Je ne peux que m'incliner de respect devant Stephanie enceinte de son second bout'chou et DC, que les hauteurs font palir, qui n'hesiteront pas une seconde a monter admirer la vue. Quelques Ben's cookies plus loin, nous finiront par deguster quelques bieres anglaises a Covent Garden.

Le temps nous presse, quelques cartes postales, un petit dejeuner de bagels saumon-cream cheese, banane-nutella, bacon... et c'est deja l'heure pour nos invites de repartir vers leur ferry. Leur visite est passee comme un reve, il nous semble encore entendre les rires retentir dans la maison.

Margaux avait commence de decouvrir l’Angleterre l’an dernier. Profitant des dernieres semaines de liberte avant l’universite, elle decide d’embarquer Corentin pour une nouvelle aventure aux pays des joyeux Britons…

Souvenirs en vrac de ces 10 jours:

• Bath: rues d’autrefois, bains romains, Ben’s cookies au chocolat fondant, 5 o’clock tea tres chic avec Bath Bun et beurre a la cannelle pour finir beats sur les chaises longues d’un jardin longeant la riviere…

Margaux en saute de joie:

Des montgolfieres etoileront le ciel lorsque nous quitterons la ville. Nous en verrons une atterir a Stonehenge:

• Londres: 3 belles journees tres remplies qui devraient leur permettre d’ecrire leur propre guide de la capitale! Old Spittafield market avec ses etals tres colores et creatifs, le S&M (Sausage and Mash - saucisses au choix: poulet/asperge, tomate/mozzarella, saumon fume…. + puree au choix: traditionnelle, thym et fenouil… + sauce au choix: maison, vegetarienne… Notez le chic des moustaches), le British Museum, Big Ben, Covent Garden (et les 293 marches de son escalier), Saint-Paul, Greenwich, Harrod’s, sa food court et son bar tout chocolat, le Sherlock Holmes Museum, le merveilleux jardin sur les toits du Babylon et ses deux flamands roses… le tout principalement a pied. Et pour faire “localâ€?, ils auront l’occasion d’assister a la “Musicalâ€? Chicago…

• Oxford: ou nos amoureux ont pu se faufiler dans les cours des universites, grimper au sommet d’une l’eglise pour admirer les cadrans solaires des ecoles, dejeuner dans une ancienne eglise…

• Oxfordshire: Nous avions loue un narrowboat pour decouvrir ce canal. Corentin est a present passe maitre dans l’ouverture des ecluses… A la difference de la riviere Wey, il s’agit ici de single locks: un seul bateau a la fois et en consequence une attente atteignant parfois 45mn pour les traverser. Meme si le soleil ne nous a pas toujours accompagnes, les rires, eux, etaient de la partie.

• Winchester: promenade au bord de l’eau, moulin du National Trust et son minuscule jardin au milieu de la riviere, rues hors du temps, et la splendide cathedrale pu a ete filme une partie du Da Vinci Code.

Notons egalement leurs souvenirs gustatifs de ce sejour: Pimm’s, café blanc (nous tenterons une variante a l’eau de rose), absinthe, et Margaux se decouvrira une passion pour l’houmous (notemment celui a la roquette)…

Nous connaissions deja la magie de notre petite fee Margaux, et Corentin s’est revele magicien lui aussi. Il a naturellement pris sa place dans la famille, les conversations ont decoule aisement, il nous semble l’avoir toujours connu. Nous sommes touches par ce couple, gestes tendres, tres attentif a leur entourage, toujours pret a aider, curieux et bien sur bilingues Francais-Louise*Annien avec une synchronisation parfaite…

Ils repartent charges de deux valises supplementaires (dont des bagels et 19 aimants pour la collection de Margaux qui commence a concurrencer notre frigo). La securite intensifiee des aeroports leur interdit tout bagage a main, seuls les papiers d’identite et les portefeuilles sont acceptes. Le moindre paquet de chewing-gum est refoule… La maison semble abandonnee, et nous regardons, desoles, leur chambre vide.

Hilary (Marraine), Roger et Fran nous ont rejoint samedi pour profiter de Louise*Anne et voir a quel point elle avait grandi. Apres une petite sieste de L*A et Roger (effet trifle "a la Jane"?), nous voici en route pour Richmond ou Fran va nous montrer ses coins preferes.

Richmond, la ville preferee d'Henri VII est un petit bijou de maisons anciennes dans un ecrin de verdure. Mick Jagger ne s'y a pas trompe et y a achete une demeure. On peut passer toute sa journee a admirer les porches, les jeux de couleur dans les briques, les bow windows... Dans le centre, plus sobres, les entrees donnent l'impression d'etre dans un village, avec des jardins grands comme des mouchoirs de poche mais impeccablement soignes. On y joue meme au cricket en plein centre-ville, joueurs tout de blanc vetus sur pelouses bien verte. Nous nous sommes amuses a prendre quelques photos d'Old Palace Lane, qu'il est tentant de renommer Wisteria Lane.

La promenade s'est continuee vers Old Deer Park, puis sur les bord de la Tamise, bordes d'arbres... et de petite surprises. Un caneton a la recherhce de ses parents. Des piverts en plein dejeuner. Des herons. Mais aussi, nous explique Roger, des parakeets. Ces oiseaux, de la famille des perroquets, et qui ressemblent a des perruches sont originaires d'Asie, du Bresil et d'Amazonie. Sans doute se sont-elle a la base echappees de zoos. Elle se sont merveileusement adaptees au climat du sud de l'Angleterre, et vivent a present aux alentours de Londres, tout au long de la Tamise, ou elles trouvent d'enormes arbres ou nicher par colonies (un terrain de rugby du coin en abrite 2500). Il en existe plusieur races, nous avons eu la chance d'en voir au plumage vert. Il faut avoir le coup d'oeil: elle se confoncent parfaitement avec le vert tendre des feuilles printanieres. La population augmente chaque annee de 30%: restant en haut des branches, dote d'un bec tranchant, et rarement loin de leur groupe, peu de predateurs peuvent leur nuire. L'Angleterre en compterait... 20 000! Le moineau local a du soucis a se faire...

Merci a Fran et ses parents pour cette belle pause, la premiere pour nous depuis janvier, puisqu'ils ont "kidnappe" notre petit chaperon rose ce qui nous a permis une ballade des plus romantiques. Les photos les montreront donc rarement de face... Merci aussi pour le fabuleux pommier porte-manteau, sur lequel nous craquons (grace a ses grands-parents, son parrain et sa marraine, pour L*A, c'est toujours Noel!)

Grand-Pere et Grand-Mere etant venus nous rejoindre pour Paques, nous avons decide de profiter de la douceur du printemps pour parcourir la region. Nos visites nous ont mene au musee vivant de Basingstoke (une ville fin19eme/debut 20eme y est reconstitue, et l’on peut se promener dans les echoppes a l’ancienne. On peut meme y essayer des copies de vetements victoriens), au chateau de Windsor et le college d’Eton, mais ce qui nous a le plus marque reste Hampton Court Palace.

Pour nos amis anglais, Hampton Court ne represente pas seulement 500 d’histoire royale, mais une fascination pour Henri VIII et ses 6 femmes:

• Catherine D'Aragon a d'abord été la femme du frère d'Henri. A la mort de celui-ci, le mariage n’ayant pas ete consomme, il l’epousa pour preserver l’alliance espagnole. Apres 20 annees de vie commune, et de nombreuse grossesses/fausses couches, Catherine n'avait réussi qu'à sauvegarder un seul enfant, une fille. Le roi constata que la reine ne pouvait plus enfanter, et son désir d'avoir un héritier mâle pour perpétuer la dynastie des Tudor prit le dessus. Devant les difficultes religieuses et politiques de l’epoque, et le Pape refusant d’accorder ce divorce… Henri décida de procéder à un mariage secret avec sa maitresse du moment, creant ainsi un schisme avec le Vatican. Catherine finira donc sa vie au couvent...

• Anne Boleyn fut donc sa seconde epouse. Futee, determinee, dotee d’une voix chaude et enchanteresse, elle avait reussi a seduire et manipuler le roi. Certains se demandent comment il succomba, car son portrait est peu flatteur: extremement jalouse jusqu’a l’hysterie, elle avait le corps et la poitrine menus, une verrue dans le cou, et paraîtrait-il, un sixième doigt... Malheureusement pour elle, Anne Boleyn le déçut amèrement. Outre ses crises de colere, elle enfanta d'une fille, puis d'un fils mort-né. Le roi crut qu'il était victime de sorcellerie, et la fit… decapiter.

• Une semaine plus tard, Henri prenait Jeanne Seymour comme épouse. Ce plan etait prevu depuis 06 mois… Douce, timide, calme, menue, elle pacifia l’entourage du roi et l’attendissait enormement (il faut dire qu’il avait pris 42 centimètres de tour de taille en 5 ans…). Elle mit au monde le fils tant espéré qu'on appela Edouard VI, mais mourut 12 jours plus tard.

• Henri ne tarda guère, malgré son chagrin, à trouver une autre épouse, pour des raisons politiques cette fois. Son conseiller Cromwell lui fit un protrait elogieux d’ Anne de Clèves, qu'il épousa donc. Lorsqu’il la vit, il la qualifia de “laideâ€?. En effet, cette princesse allemande avait le visage couperosé, était grande et maigre, portait d'horribles toilettes tres strictes, ne savait pas jouer aux cartes, ne parlait que l'allemand, et ne savait pas apprécier la musique. Le roi la surnomma "la jument des Flandresâ€?… Il en divorca 6 mois plus tard.

• Cette fois-ci, le roi ne tarda pas une minute à reprendre une femme: Catherine Howard, qui n'avait que dix-huit ans, ce qui plaisait évidemment a ce roi vieillissant. C’etait sa "rose sans épine". Un mariage de nouveau de courte duree, car elle le trompa a de nombreuse reprises: et hop, decapitee… (un roi tout en douceur, donc)

• L'année suivante, vous vous en doutez, le roi pensa à trouver une nouvelle épouse qui pourrait prendre soin de lui, lui tenir compagnie, et saurait "créer un foyer pour sa famille"... Il choisit Catherine Parr, veuve pour la deuxième fois, âgée de trente-trois ans. Henri fut heureux a ses cotes jusqu'à sa mort en 1547.

Nous avons aime, lors de cette visite:

- la magnifique horloge astronomique de la cour Tudor.. Celle ci montre l’heure, le jour de la semaine, le moi, le nombre de jours ecoules depuis le debut de l’annee, les phases lunaire, et meme les marees au London Bridge (on accedait a l’epoque au chateau par la Tamise). On note d’ailleurs que celle-ci ayant ete construite avant les decouvertes de Galilee et Corpernic… le soleil tourne autour de la terre.

- les jardins: certains sont a la francaise, d’autres plus campagne avec des champs de narcisses… Vous pouvez aussi tester votre sens de l’orientation dans le labyrinthe de buis… ou admirer la vigne la plus vieille du monde. Ce cep extraordinaire a ete plantee en 1768 et continue de produire 230kg de raisin par an.

- les animations en costumes: c’est ainsi qu’Anne Boley nous a convies a presenter Louise*Anne a la Reine Catherine… L’interdiction de prendre des photos dans le chateau ne nous a pas pemis de fixer cette rencontre memorable ou notre petite etoile a ete benie par la Reine (qui s’est d’ailleurs adressee a elle en francais). Le cardinal Wolsey, les dames de la Cour et meme un bouffon se promenent sur l’ensemble du Palais et repondent aux questions des visiteurs.

- Les cuisines Tudor qui devaient nourrir quelques 1200 sujets au quotidien, en consequence les 50 pieces couvrent…3350 metres carres. Celles-ci sont presentees en pleine activite avec sons et parfums: on entend les marmites mijoter, on peut s’approcher respirer le parfum du bouillon… De vrais cuistos et marmitons en costume d’epoque preparent une tourte avec une farce au porc et dattes, font rotir des poulets dans l’enorme cheminee… On salive... Dans les pieces adjacentes, on apercoit le comptable un peu poete, les stocks de nourritures, des plats prets a etre enfournes, des gateaux que l’on va decorer de feuilles d’or….

Il nous reste a tester les promenades en caleche sur le bord de la Tamise. On se sent hors du temps a Hampton Court. On se retrouve tout surpris dans le monde moderne…

Le reste du week-end a ete tres famille – la pitchoune a etrenne sa chaise haute/mirador d’ou elle surveille toute la cuisine en massacrant Sophie la giraffe. Elle a adresse des discours a la terre entiere (ses parents, grands-parents, ses jouets, les meubles, les passants et meme une famille russe qui s’est, je crois, extasiee, nous n’avons compris que da et niet). La cigogne/les cloches/le facteur de Paques ont bien sur amene chocolats et surprises. L’an prochain nous pourrons preparer des nids dans le jardin!

Et hop, encore une petite reunion de Motorolans.... Adrian et Patricia nous ont rejoint pour le dejeuner, avec bien sur Keith et Christian, ce dernier habille en chevalier, epee au cote, casque sur la tete... Il a, en toute logique, organise des joutes de playmobils toute la journee dans la salle a manger. (Dark Tator a ete decrete gentil, parce qu'il est en noir, et que le Power Ranger noir, et ben, c'est un gentil, d'abord. Et pis, il a une epee comme un chevalier et une cape comme un super heros. Comment c'est-y qu'il pourrait etre mauvais, hein?). Nous le connaissons depuis tout bebe, mais la, c'est un grand maintenant. Il est tout mignon, tout craquant, regardez cete coupe au bol, vous resistez vous?... On ferait bien un petit garcon, du coup, dans quelques annees...

Nicolas (un collegue motorolien de Mathieu qui va bientot lui aussi travailler sur Basingtoke) et son epouse Sandrine ont passe quelques jours chez nous afin de reperer la region.
Fort de leur experience avec leur petit Thibault (4 mois et demi), ils ont beaucoup joue avec Louise*Anne.

Merci a Nicolas pour lui avoir appris a faire de longs discours en aheus, areuhs et autres gliiiiis qu'elle decline sur toute une gamme musicale (et du coup, en echo, nous aussi: nous sommes donc a present trilingue avec le francais, l'anglais et le areuh) et a Sandrine pour les cles Fisher Price (qui entrainent encore plus de discours areuhiens). On espere que les voisins ne nous entendent pas trop!!!