Le blog de Mathieu et CoralieSinging in the rain

Smile!

Au programme ce soir:

The nutcracker, au somptueux Royal Opera House.

Une representation sublime, les danseurs semblent litteralement glisser sur la scene, des costumes feeriques, des tutus legers comme des ailes de papillon, des couleurs fabuleuses, un orchestre epatant. On oublie souvent a quel point la musique, la gestuelle peut remplacer les mots et creer tant d'emotions...

Excellente initiative de Street Smart que ce carton depose sur votre table au restaurant. Afin de lever des fonds et aider les sans-abris, £1 sera ajoutee sur votre note et reversee a l'association. Sans obligation, evidemment, vous pouvez bien sur refuser. Plutot que de devoir donner par cheque de 15€, ce sont ces micro-dons, qui permettent egalement de mieux repartir selon les charities, qui feront la difference sans peser sur le budget du particulier.

ou comment la Pre-school, sous couvert d'un concert de Noel (ou les parents ravis, viennent ecouter leurs enfants chanter dans l'eglise du coin), arrivent a vous faire acheter les decorations preparees par votre boutchou... (au benefice de l'ecole, etc...).

Creative, d'ailleurs l'ecole: le renne abrite... de la magic reindeer food, melangee a des paillettes, destinees a attirer Rudolph et ses copains dans votre salon! Depassee, la carotte de mon enfance...

Dans les traditions anglaises, il est commun de laisser au Pere Noel un gateau et... un verre de brandy. Quel exemple, je vous assure, pour les enfants que ce bonhomme qui conduit en etat d'ivresse et au dela de la limite de vitesse permise...

Wojtek l'avait souligne - un blog peut aussi etre un forum de rencontres fabuleuses.

Marie, Sylvie, Patricia, Celine, Raphaelle, Baraginie representent pour moi la magie d'internet. Je compte bien en avril prochain rencontrer Dada et Sandra.

Nous avons, finalement, noue peu de relations grace au bureau - par ici, on dejeune seul devant son ordinateurd d'un sandwich, puis on se hate de rentrer chez soi. En dehors de la badgeuse, point d'amities. Nous ne passons pas assez de temps a la maison pour bien connaitre nos voisins non plus

Mais ce week-end, c'est Laetitia qui franchit le seuil virtuel et vient decouvrir notre coin d'Angleterre. Au fil des commentaires et des mails, l'amitie s'etait nouee doucement. Sa valise est chargee de sucreries, de chocolats , de foie gras et meme... de gateaux des rois brioche!

Le swap chocolat l'avait rapprochee de Pippa, une ancienne eleve d'Hilary (la marraine de L*A) qui etudie les langues a Cambridge. L'occasion reve de nous retrouver toutes les 3 sur Londres.

La plateforme Harry Potter... Pouvait-on penser plus magique comme point de rencontre?!

Pippa apparait, feerique avec son immense tresse. On l'imagine Raspunzel, assise elegemment en haut d'une tour, attendant le prince charmant:

Parcours habituel: cafe et cupcakes. Le glacage de celui de droite est au nutella.

Resister a ce gateau de conte de fee...

Echanger des cadeaux - Pippa s'est laissee inspirer par le chocolat avec ce mug:

Ecouter Pippa evoquer la magie de Cambridge, sa chambre dans une universite en pierre blonde, donnant sur la riviere, l'atmosphere intemporelle des lieux...

Continuer la ballade, croiser des pierres poetiques...

Dans un marche de Noel pres du Natural History Museum, un message simple: Be happy!

La patinoire semble y proposer l'option piscine:

Se ballader au V&A museum...

Y admirer cette oeuvre lumineuse:

video 9736

et une magnifique gallerie de bijoux:

Sortir sous une pluie battante. Penser a Mary Poppins devant les rangees de cheminee... Chim-Chimney...

Admirer les portes decorees d'un couronne de l'avent dans les quartiers chics...

Passer chez Harrod's...

Decouvrir qu'ils ont leur propre Monopoly, base sur chaque departement:

Passer chercher des Jelly Beans. Bien lire les paquets pour ne pas commettre d'impair:

Soupirer devant la collection de parfums...

Rejoindre Traffalgar Square, toujours les pieds dans l'eau. Y apprendre que la Norvege offre chaque annee ce sapin, en remerciement de l'aide britannique durant la seconde guerre mondiale. Nus y retrouvons Celine, une autre bloggeuse. Journee decidement sous l'etoile internet!

Soudain, un Pere Noel. 2... 10... 20...

Ceux-ci prennent d'assault la colonne, scandant What do we want? Xmas! When do we want it? Now! Vraiment, les Peres Noel en parapluie sont une vision digne de l'Angleterre. Ou donc sont les wellies?

Celine nous explique qu'une course de Santas en roller pour une oeuvre de charite vient de s'achever. Celle-ci a tres nettement eu du succes, nous voyons rouge!

Vite, allez se secher au cafe de la National Portrait Gallery, une decouverte de Celine, dont je ne peux que recommander le blog pour les ballades sur la capitale... Tres belle vue sur les toits de la ville. On s'y imagine en ete, un ciel decouvert, un coucher de soleil, une tasse de Wild Cherry Sencha a la main...

Portrait des filles...

Fill me up!

Un coup d'oeil a la gallerie, ressortir dans le froid. Les Pere Noel, eux, sont dissemines dans les pubs alentours. De parfait exemples de the joy of the season - pinte en main, grands eclats de rire, embrassades... Ne ratez pas le pantalon alu!

Bavarder tout en parcourant les rues. Jeter un coup d'oeil aux pubs...

Croiser des lustres fabuleux...

...et des camionnettes hors du commun...

Admirer les lumieres de Covent Garden...

Faire un voeu! Pour profiter de cet etrange batiment, facade miroir qui joue sur les reflets pour se faire presque transparente, il suffit d'appeler une numero local et d'y enregistrer un voeu, lequel s'affichera sur l'une des ecrans a l'interieur. Tres touchant de voir tant de pensees douces, chaleureuses...

Et puis, rentrer chez soi apres maintes embrassades, promesses de s'emailer bien vite, de se retrouver a la premiere occasion. Se connecter sur Facebook des le seuil passe, pour prolonger la journee...

Meme les donuts ont reveti leur parure de Noel... Celui orne d'une feuille de houx est fourre... au mince pie!

Enfin! Presque toutes nos cartes de voeux sont ecrites, timbrees, postees.

Avant que vous ne vous demandiez ce qui a bien pu me passer par la tete, sachez que les timbres de Noel anglais, cette annee sont un peu particuliers et... so very British. Tellement British, meme, que je m'etonne qu'ils aient ose en faire des versions pour l'etranger, les destinataires ne pouvant certainement pas comprendre.

Voyez plutot:

Special, n'est-il pas?

Et pourtant tres traditionnel de cette saison (large tout de meme - de decembre a fevrier)... ceux-ci illustrent la pantomime de Noel.

Il s'agit de petites pieces de theatre parodiant des contes de fee classique (le plus souvent Aladdin, La Belle et la Bete, Boucle d'or et les 3 ours, Cendrillon, Jack et le Haricot Geant, Peter Pan, La Belle au Bois dormant, Blanche neige...) destinees autant aux enfants qu'aux adultes. Les acteurs evidemment sont fortement grimes, les costumes flamboyants. Les ugly sisters de Cendrillons sont toujours jouees par ds hommes pour ajouter au comique.

On s'inspire de l'interactivite des spectacles de Guignol, demandant au public ou se trouve tel ou tel personnage, des questions et reponses devenues classiques.... Look behind you! Oh yes, it is ! Oh no, it isn't! Des boooos et des awwwwws... Le mechant asperge parfois l'audience avec un pistolet a eau. Des bonbons sont lances dans le public.

Une chanson est toujours integree au spectacle, toujours un air connu dont les paroles sont bien sur adaptees.

Des celebrites televisees se joignent regulierement a ces pantomimes.

Et voila comment vous vous retrouverez, cette annee, avec le Capitaine Crochet sur vos enveloppes de Noel plutot qu'un adorable Pere Noel ou un bonhomme de neige. Enfin, ca pourrait etre pire, j'aurais pu vous coller les Ugly Sisters qui portent bien leur nom...

ou l'alliance des genres chez Accessorize - vrai British flag mais fausse impression-canevas...

Notre pre-school est excellente et Louise*Anne s'y epanouit formidablement.

Contrairement aux maternelles francaises, elle n'est pas soutenue par le gouvernement (les parents paient £7 par session jusqu'au trimestre suivant le 3eme anniversaire de l'enfant - j'espere que vous suivez - puis l'etat paie cette somme, et cette somme uniquement a l'etablissement. La primaire, elle, est financee par l'etat) mais par quelques aides de la province et le soutien des parents.

Toutes les raisons sont donc bonnes pour le fund-raising.

Je suis toute a fait ravie de soutenir l'ecole, notez bien. Comme chaque mot glisse dans le cartable de ma fille a ce sujet me le rappelle, cet argent est apres tout reinvesti dans les enfants: il s'agit d'acheter peintures, jeux, livres, papier, paillettes... Les maitresses n'ont cette annee pas pu avoir d'augmentation au vue de la crise financiere qui a du coup grignote le budget.

Depuis le debut de l'annee, j'ai vu defiler des notes pour...

• deux passages de photographes professionnels - si vous achetez les cliches, l'ecole recupere un pourcentage au benefice de l'ecole/mon enfant
• une bonne dizaines de catalogues (jouets, livres...) - si vous achetez... etc...
• commander des tea-towels decorees par les enfants - si vous achetez... etc...
• sponsoriser son enfant pour une obstacle course... - au benefice de l'ecole/mon enfant
• venir admirer cet obstacle course, y amener des gateaux, en consommer avec un cafe - au benefice de l'ecole/mon enfant
• donner des raffle-prizes pour les tombolas
• trouver une enveloppe de billets de tombolas a vendre dans le cartable de la petite pour le raffle de Noel
• donner une bouteille de vin, un paquet de chocolat... pour creer un hamper pour le raffle de Noel
• donner des livres d'occasion qui seront vendus a l'entree de l'ecole a chaque session pour 50p - au benefice de l'ecole/ mon enfant
• venir au concert de Noel, il y aura des stands avec decorations de Noel coloriees par les enfant et gateaux a vendre - au benefice de l'ecole/ mon enfant
• venir aux nombreuses soirees quizz/bingo - au benefice de l'ecole/ mon enfant

Je vous en passe. Loin de moi l'idee de decrier cette energie. Non, vraiment, j'admire cette debrouillardise.

Je sponsorise donc regulierement. J'ai amene des gateaux. Je donne des raffle prizes. J'ai fait passer une bouteille de vin americain pour le hamper. J'ai commande 5 tea-towels. Des photos de ma fille. Des livres. J'ai participe a l'obstacle race, j'ai bu 3 cafes, mange 2 gateaux. Fait passer des livres. Achete quantite de billets de tombolas. Sans regret (au benefice de l'ecole/mon enfant)

Et je dois avouer, malgre l'abondance, l'ecole ne fait pas pression.

Juste, je suis un peu a saturation de sortir du cartable, a chaque fois ou presque, un dessin de ma fille et une proposition de fundraising. J'en arrive a m'etonner s'il n'y en a pas, de secouer le sac pour voir si je ne l'aurais pas rate.

Juste, je prefererais, finalement, donner une somme en debut de trimestre (au benefice de l'ecole/mon enfant) et avoir la paix par la suite.

Et juste, bon sang, il serait aimable, dans la newsletter de remercier les parents -sans les nommer, bien sur- qui participent (au benefice de l'ecole/moin enfant), un mot, une ligne. Ou un mot dans le cartable de l'enfant. Vu que lorsque je me suis rendue au school commitee (ou l'on encourage les parents a aller), ou je me suis senti legerement ignoree, j'ai ete un peu vexe du commentaire Les parents n'ont pas amene beaucoup de gateaux cette annee alors que sur les trois plateaux de l'apres-midi, dont le mien, pleins, les parents n'avaient finalement pas touche grand chose, nous etions just'apres-dejeuner. Quelle difference s'il y en avait eu plus?!

Enfin, croyons au Pere-Noel, peut-etre y aura t-il une phrase reconnaissante lors du concert de Noel? Ou peut-etre pourrai-je l'echanger contre une participation (au benefice de l'ecole/des enfants)?

Et je ne peux m'empecher de me creuser le ciboulot: que vont-ils m'inventer en 2009 au benefice de l'ecole/mon enfant?

Bien sur, le temps est constemment humide. l'hiver, la nuit tombe des 15h30. La vie est horriblement chere. Cote social, les aides sont assez legeres.

Mais tout de meme, il y a des bons cotes.

L'epoque des cartes de voeux a deja commence. La tradition souligne qu'il convient d'en offrir a toute personne saluee dans l'annee. La realite se veut moins contraignante, mais il faut tout de meme compter... les collegues de bureau, les voisins, les professeurs des enfants, les amis des enfants... Comptez entre 50 et 100 cartes, tres vite. Celles-ci se vendent selon plusieurs niveaux: assortiment de moyenne qualite, jolies, tres belles, chicissimes, faites mains (ces deux dernieres par boite de 5). Il y a les petites rectangulaires/carres... les lots de 3 tailles differentes... Les offres buy 3 get the cheapest free... Les milliers de cartes dediees a des oeuvres de charite...

Et puis, viennent les cartes societe. Comme celles de notre agence immobiliere. Ou celle de la Poste..

Et la, permettez-moi de louer Royal Mail. Bien sur, nous avons des differents: je trouve absurde de laisser les paquets sur le pas de la porte. Non pas qu'on risque de me les voler, non, l'Angleterre est relativement sure de ce point de vue. Apres tout, personne ne vient subtiliser les bouteilles deposees tot le matin par le laitier. Juste, tenant compte des averses...? Du fait que le destinataire est parfois en conges...? Est-il utile de retrouver son envoi completement detrempe apres 10 jours de vacances?

La Poste met tout de meme a disposition des particuliers un service for-mi-da-ble. La relivraison. Gratuite. A la meme adresse ou a une autre, le jour de son choix. A mettre en place par telephone ou internet.

Mais pour Noel, ils tablent plus fort: relivraison en soiree ou... le dimanche. A son adresse, au bureau, chez son voisin. Zero stress. Service entierement gratuit.

La France a beau lever le drapeau "protection des familles" lorsqu'il s'agit de travailler le dimanche, en temps de crise financiere, j'en connais qui trouvent la une merveilleuse occasion de rajouter quelques cadeaux sous le sapin pour les fetes ou plus simplement mieux assumer le quotidien devenu hors de prix...

Journee un peu speciale, un peu festive... Marie et Patrick ont tente l'aventure avec leur petit Thomas (6 ans) et leurs boutchous Elise et Nathan (5 mois). Il faut du courage pour se lancer! Nous les retrouvons donc sur Londres...

Jeter un coup d'oeil aux carreaux du metro...

Noter que le choix des sapins s'elargit d'annee en annee...

Profiter d'un rayon de soleil...

Se promener sur South Bank, reperer des idees sur le marche de Noel...

Se laisser allecher par les effluves des stands...

Admirer les djeuns s'essayer a des acrobaties en velo ou en skate...

...ou se plier en 4...

...Eclater de rire devant les statues vivantes....

Demander une epee en ballon pour Thomas et une fleur pour Louise*Anne sans se douter que cela finira en duel style Zorro!

Profiter d'une pause pour caliner...

Se regaler...

Visiter l'aquarium, en partie en reparations, et nettement moins flamboyant qu'a ma derniere visite...

Noter que les tortues ont un sens tres personnel de l'equilibre...

Traverser la Tamise...

Torturer involontairement les parents dans le metro londonien... Manque d'escalators, d'ascenseurs, lignes fermees, wagons bondes, quel parcours du combattant! Craquer sur le sourire d'un Papa a sa fille...

Rever d'un cocon...

Croiser des lampes interessantes...

Se mettre dans l'esprit de Noel...

Admirer les decorations chez Liberty:

Laisser L*A profiter des couleurs...

...et Thomas d'un monde merveilleux...

Avoir envie de cueillir des fleurs en hiver...

Mais surtout, trinquer a ces retrouvailles!

Un immense merci a Thomas qui a explique jeux, cartes Pokemon, combats a l'epee, affiches, poissons... a Louise*Anne qui du coup nous a laisse avoir des conversations de grands... Ma photo preferee reste sans doute celle-ci - L*A joue parfois sa timide mais a accepte sans hesiter de prendre la main de son nouveau chevalier/Spiderman (je pense d'ailleurs que Thomas a du lui apprendre la chanson!)

Elise et Nathan se sont montres d'excellents globe-trotters et nous ont gates de maintes calines, de maints sourires charmeurs...

Nous admirons surtout Marie et Patrick qui gerent ce petit monde comme d'un ballet, le sourire aux levres, toujours un calme olympien malgre les embuches du chemin, et toujours un geste tendre pour l'autre... Vous etes vraiment faits pour etre parents, tous les deux, bravo!

Parce que pour compenser le credit crunch et la morosite ambiante, les Anglais decalent leur quotidien.

Fashion? Trop cher, visons donc plus petit!

Pas question de s'endetter cote Xmas shopping? Tablons petits invites, le cout sera moindre!

Des tenues de fete sans se ruiner?

L'alimentation subit des couts effarants? Visons des aliments plus basiques!

Treve de plaisanterie, les Anglais adorent leurs animaux de compagnie et ils savent le leur dire.

Et vice-versa!

Ne croyez pas qu'il s'agit la de magasins specialises. Les cartes, les calendriers de l'avent se trouvent au supermarche. Les deux dernieres cartes de voeux sont des Hallmarks. J'ai croise les accessoires dans une chaine d'habillement dans mon centre commercial. Voyez-la, non pas du ridicule, juste un moyen, pour certains de se rendre la vie plus rose. Et apres tout, pourquoi pas, l'animal est juste... adore. Pour d'autres, evidemment, les cartes seront juste un clin d'oeil pour les promeneurs/pet-sitteurs de service.

Bizarrement, ce grand amour ne s'etend pas tant aux poissons, canaris, tortues, hamsters... Pas de carte d'anniversaire non plus. M'est avis qu'il y a la un marche a prendre!

Ce week-end, pause cocoon chez Hilary et Roger...

Louise*Anne passe la journee avec eux - coloriage, creations, paillettes, promenades, degustations, calines... pendant que les parents s'echappent faire quelques courses a Chester.

Une ville en noir et blanc, des batiments a colombages qui abritent boutiques et restaurant au rez-de-chaussee et premier etage, des cafes dans les cryptes....

Une ville qui ne manque pas d'humour...

Une ville qu'on ne peut manquer d'aimer, quoi...

L'occasion d'y retrouver Artycho et sa famille, tout aussi magiques qu'elle...

et Baraginie, dont j'ai oublie de tirer le portrait, je me vengerai une tres prochaine fois.

Une tasse de the, un petit gateau mais surtout des rires - grace a elles, je me sens toujours 20 ans...

Retourner improviser une mini-table d'anniversaire ...

Grignoter...

Souffler une bougie chic-chic-chic Emma Bridgewater...

Ouvrir son cadeau...

Se transformer comme par magie...

Reflechir au programme de la soiree...

Commencer par se creer quelques colliers de perles...

Faire dessiner des pommiers a Oncle Bruno...

S'emerveiller...

...devant les multitudes de baby fireworks allumes par Roger juste pour cette petite fee, sous une bruine et un vent terrible...

Tomber, enfin, de fatigue...

...pendant que les grands decouvrent les productions de Roger...

... lorsqu'on se promene avec des amis qui nous sont chers, qui font partie de cette famille qu'on s'est choisie...

(et comment se rendre compte qu'on avait deregle son appareil photo qui a donc pris 85% de photos floues et tres blanches irrecuperables)

Admirer Mr Porain faire des cubes parfaits (me demande s'il serait bon au RubikCub?). L*A me demandera le lendemain de recommencer, j'en serai incapable:

Se ballader sur les bords de la Tamise:

Observer les autochtones faire leur Thames-combing du matin:

Tenter de faire passer les mouettes au regime vegetarien et echouer:

Croiser des brochettes de touristes, pardon, de mouettes:

Faire un tour de London Eye, profiter du calme de la capsule, discuter tranquillement avec Magali pendant que L*A s'extasie sur les trains et les bateaux vue de haut:

Prendre des photos...artistiques:

Fabuler devant l'imaginaire de Dali:

Suivre les parfums caramelises

Dejeuner chez Carluccio's:

Trouver Mr et mme Porain formidables, leur piquer quelques pates:

Regarder Maitre Jerome creer des alchimies:

Aller choisir des cupcakes:

Faire une mini-fete d'anniversaire avant que Mr et Mme Porain ne reprennent leur Eurostar (Hilary, I do not succeed to burn all the tables with sparklers... But I'll stay with candles next year!)

Avoir une coquine de fille:

N'avoir qu'une photo nette de nos amoureux et esperer ne pas perdre d'amitie en la mettant en ligne, vu que les stars, pour nous, c'est eux:

Direction: pour retrouver Aurelie a l'Eurostar.

Tourner dans St Pancras, flaner dans les magasins. Decidement les Londonniens ont de l'humour...

Et comment ne pas rire franchement devant ces mugs?

Grignoter des Haribos Halloween en attendant Aurelie...

Passer voir le tunnel aux graffitis, en chantier pour l'instant, noter que la flore est couleur locale...

Remarquer qu'Halloween est encore a l'affiche!

Feuilleter des livres improbables...

Etre agreablement surprise par l'exposition Andy Warhol, etre fascinee par ses cliches a la fois portrait quotidiens et surreels. Decouvrir David Rhodes, adorer ce melange de mime, de mise en scene, a la limite du sleevefacing.

Passer quelques portes...

Traverser le Borough Market

Decouvrir d'innovants bouquets-citrouilles...

Lever instinctivement la tete...

Considerer le probleme...epineux... de la CCTC - Spiky CCTV!

Avoir envie de tout acheter chez Emma Bridgewater, comme d'habitude, fondre devant ce fond creme qui prend si bien la lumiere...

Admirer le Warrington et ses sublimes mosaiques, ou Aurelie m'emmene diner - happy birthday to me!

Savourer la cuisine Gordon Ramsay style, se regaler d'une soupe mousseuse White onion and Montgomery cheddar accompagnee d'un scone aux herbes, se laisser tenter par le Sharpham spelt risotto with pumpkin, finir delicieusement sur l'Apple and blackberry crumble rehausse d'une glace gourmande et fondante au gingembre. Merci pour ce cadeau chic, chic, chic!

Wake up! It's Halloween time!

Le facteur sonne, serait-ce... enfin...?

Oui! Ma commande Sarah Jane...

Une touche d'elegance...

...mais surtout mes cartes Halloween:

Deniches hier aussi, ces figurines Playdoh:

Vu que la maison est assez "In the mood for Halloween"...

Finir la journee, non pas en attendant les trick'n'treaters, mais a Winchester, ou le National Trust proposait une Halloween walk bourree d'humour (Many ghosts hang in here. Well, not literally, of course...), suivie d'une soupe citrouille-carotte-gingembre maison fort bienvenue. En effet nos doigts avait pris une legere teinte bleutee due plus au froid qu'a la frayeur...

Happy haunting everyone!

Parce que l'Angleterre, c'est aussi... une collection de chips phenomenale...

Et je vous passe... Bacon & cheddar... Sour cream and cracked pepper... Flaxseed and soya... Steak and onion... Sweet Cumberland sausage...Thai spice... Matture cheddar and red onion...Worcester sauce... Et tant d'autres. Comptez deux allees pleines dans chaque supermarche... L'addition, cote balance, est salee!

Dernieres trouvailles d'Halloween:

Petits monstres POP!...

Babybels pour petites terreurs....

Meme les yaourts a boire s'y mettent avec vampires gomines!

Et en fin, ces pochoirs Usborne...

... pour les grands qui,comme moi, ne savent pas dessiner...

Une journee juste pour moi, a flaner dans les rues de Cardiff, aucun intellectuel, aucune horaire, juste profiter, regarder les magasins...

...Croiser d'interessants/inquietants gateaux d'Halloween...

...des cabanes a oiseaux chicissimes...

...des sauces pimentees humouristiques...

...du fromage tout aussi ose...

...des mannequins new-age...

...des pansement innovants. Plus aucune boite en stock: sans doute sont-ils partis... comme des petits pains?

...Parcourir le marche...

... Se rappeler du cote decale des eglises en Angleterre...

... Y decouvrir un Tea-shop tres simple mais charmant, ou l'on se sent a l'aide immediatement, ou chacun parle a ses voisins meme sans les connaitre...

...Deguster une des nombreuses patisseries maison sur d'adorables assiettes chinees - £1.80 pour ce gouter!!

...Se souvenir des Welsh Spoons...

...Croiser de nouveaux amis...

... Penser a Margaux qui avait adore ce magasin...

...Adorer le labyrinthe de galleries...

...Remercier mentalement Tibrikot de m'avoir fait decouvrir Borders, une chaine de librairies qui abrite un Starbuck ou l'on peut emmener sa lecture sans la payer...

...Craquer, sans le acheter, sur ces boules de Noel...

...Rire devant la panne electrique de TK Maxx dont la pub est normalement Famous brands for less!

Aimer Cardiff, se ramener un souvenir...

Et meme avoir le temps de passer chez le coiffeur...

Si l'expression Tu es une courge est rarement flatteuse, You are my pumpkin est, elle, tres affectueuse.

Du coup, les Mamans ne se privent pas pour Halloween... Degrades d'orange, Mummy's little pumpkin, Monster in training, jeux de mots sur maman/momie...

J'aimerais assez un Do not feed after midnight...

Suite au commentaire de Dada... Halloween semble ici aussi amener beaucoup de tricks... Notre supermarche local, Asda, s'est engage a ne plus vendre d'oeufs et de farine au moins de 18 ans afin d'eviter les mauvaises blagues. Faudrait-il aussi penser a bloquer la vente de tomates un peu mures...?

Cookies estampilles Halloween, dans tous les supermarches:

La version craquante de Marks & Spencer:

Meme les ya-oooooouh!-rts s'y mettent...

Deux nouveautes Cadbury, aux couleurs tres Halloween.

Un peu suprenantes au premier abord, tres... crunchy. A force de tester l'un et l'autre pour decider quel est le meilleur accord, on se surprend a avoir descendu les deux plaques en un rien de temps.

Note de l'ecole, annoncant, le 13 octobre, une session courses d'obstacles pour les enfants. Les parents sont cordialement invites a y assister, peuvent sponsoriser (comprenez forcer amis et parents a glisser une petite piece pour soutenir votre enfant/la bonne cause), et le don de gateaux, qui seront vendus au profit de l'ecole, serait bienvenus. L'ecole proposera aussi thes et cafes contre donations.

Je soupire - un lundi apres-midi, pendant mes heures de travail, c'est si pratique. Bien sur, j'ai surtout envie d'etre la pour encourager L*A, je pose donc mon apres-midi. Je remplis la fiche, glisse un billet de £5 pour sponsoriser.

Le dimanche soir, je profite de mes 5 kilos de pommes et concocte des mini-pies:

Jour J, c'est la course. La mienne avant celle de la petite. On me forme sur des pieces techniques, je tente tant bien que mal de boucler mes dossiers, je saute le dejeuner, fonce recuperer la petite, me precipite a la pre-school, echevelee, essouflee, affamee.

Une dizaine de mamans (sur 30 enfants) envoient, d'un cote de la salle, timidement, des baisers a leurs boutchou. Les enfants, somme toute, sont perplexes. Que diable viennent donc faire les parents par ici?

La course d'obstacle est relativement simple. On escalade, on descend un toboggan, on marche avec un petit sachet rempli de riz sur la tete, on se faufile dans des tunnels, on marche en equilibre sur un banc, on lance le ballon 4 fois. Chaos total - 30 enfants, meme s'ils sont obeissants, restent bruyants. Ils attendent par 3-4 a chaque activite. Impossible de prendre une jolie photo, une video presentable, elle est a tout moment entrecoupee par un bras, une tete. L'ensemble dure 45 minutes. L*A fait deux tours de 5 mn chacun. Mignon mais... elle faisait deja ca a 18 mois a tumble tots!

Les enfants reprennent tranquillement leurs jeux. les mamans enchainent sur une tasse de the, laissent une piece. Certaines prennent un gateau, laissent une piece. Toutes achetent des billets de tombola, laissent une pieces (ou, comme cette dame qui prend 15 feuilles d'un coup, un cheque). Certaines reprennent un the, relaissent une piece.

Somme toute, au bout d'une heure, toutes repartent, nous restons a trois.

J'en profite pour faire le tour de la salle, que j'ai rarement le temps de voir, je lis les affiches, je note la vente de livres de livres d'occasion a l'entree (au profit de l'ecole, laissez une piece), decouvre les compagnons de jeu de Louise*Anne, note qu'elle adore l'immense maison de poupee.

Je ramene ma tasse a la cuisine, realise qu'il est inutilse de se fatiguer a faire de jolis gateaux. Sur le comptoir, uniquement des cupcakes basiques saupoudres de sucre colore. Et que sur les trois assiettes, seuls ceux au chocolat ont eu du succes. Je me promets, la prochaine fois, de juste acheter un dessert tout fait au supermarche...

La prochaine fois? Cela reste a voir. La majorite des mamans ne semblent pas travailler en Angleterre. Ou alors a mi-temps. Fort bien mais et les mamans qui elles, sont a plein temps, comme moi? Il faudrait donc que je pose une demie-journee a chaque fois? Auquel cas, pourrait-on me donner un planning a l'annee? Car il me faudra assister a la reunion du comite de l'ecole pour apprendre qu'arrivent... la session photo version sepia (un matin de semaine, penser a laisser un gros cheque), la piece de Noel (un lundi matin, avec costumes fabriques par les mamans, et etals, pensez a laisser une piece)... la fete de Noel (un mardi matin)... et quoi d'autre encore l'an prochain?

Bien sur, aucune de ces activites n'est obligatoire, la presence des parents proposee mais pas vitale. Mais comment concilier travail et envie de voir son enfant, d'etre la pour lui sourire, de le voir evoluer dans son environnement, de voir ses progres? Alors, bien sur, il faudra choisir, equilibrer, c'est la vie, on ne peut pas tout faire. Mais tout de meme, une activite a 16h00 me permettrait... de commencer tot le matin, de m'echapper a une heure raisonnable et d'accourir. Impossible me dit-on: je suis une minorite et l'assurance ne les couvre qu'a des horaires specifiques.

Cela dit, si la culpabilite me ronge, je peux toujours laisser une petite piece...

L'an dernier, nous avions decouvert ce merveilleux festival d'automne, a l'ambiance tres familiale, tres douce, aux gourmandises de saison, aux couleurs chaudes...

Impossible cette annee de ne pas y retourner faire un tour...

Surprise, le premier etal propose... des cours de petanque avec le club La vie en rose!

Des ecoles se sont essayees au recyclage en creant une gallerie d'epuvantails fantasques...

Dans la fantaisie, on apprend que le 21 octobre marque le... eye patch day:

Les citrouilles sont bien sur au rendez-vous...

...que ce soit decorees de facon alternative pour Halloween....

...que sous forme de gateaux...

Les bibliotheques aussi sont presentes - unite mobile, coin enfant avec lectures de contes, contines, mimes, distribution de starter packs...

...mais aussi des activites pour enfant, comme couvrir les murs de citrouilles decorees...

...ou s'essayer au sleevefacing avec ses propres creations...

... car bien sur...

Et pourquoi ne pas s'essayer aux Pumkin Olympics? lancer d'anneaux sur citrouilles, port de mini-citrouille sur cuillere en bois, en equilibre sur une planche, petanque a base de minuscules citrouilles...

Une pause picnic bien meritee avec... soupe a la citrouille et pumpkin bread, bien entendu!

L*A enchaine sur les maneges, le tour en train miniature a travers les sous-bois, le teffrrain de jeux, les balancoires... Difficile de la convaincre de retourner a la voiture. Pourtant, arrives a 12h30, le soleil commence de disparaitre derriere les arbres...

Le temps de cueillir quelques fleurs...

Un dernier plaisir, s'arreter sur la plage toute proche admirer les reflets dores...

et surtout remplir le sac de Mme Maman de dizaines de coquillages!

Les beaux jours, l'ice-cream van se promene a travers les quartiers, laissant retentir sa musique avant de s'arreter. Tous les bambins se precipitent, en chantonnant I scream for Ice-cream!, les parents mettent la main a la poche, tous repartent ravis, cornet en main.

Si l'ice cream van propose une large gamme de sorbet colores, ultras sucres, bourres de colorants - le paradis des enfants - le favori, le grand classique anglais reste le 99' with a flake - un creme glacee a l'italienne, a la vanille, avec un baton de chocolat (le fameux flake) sur le cote. Pour les grands gourmands, plusieurs tailles sont disponibles.

Mais les temps changent, voila que mon glacier propose une nouvelle version:

Sirops, sucette et flying saucer. Il s'agit la de la version kids. M'est avis qu'il a passe alliance avec les dentistes. On evitera de penser aux problemes d'obesite des enfants en Angleterre.

Tout de meme, impossible de ne pas y gouter - L*A s'occupera de la glace et moi des sucreries. Mis a part que celle-ci fond a la vitesse de l'eclair, c'est bien plus funky que le 99'...

Le gouvernement britannique mis en place un plan pour encourager les parents a interesser leurs boutchous aux livres des bebes. Autant pour la magie du moment passe ensemble, le son rassurant de la voix que pour l'apport en vocabulaire, en imaginaire...

Les bibliotheques distribuent donc, sur presentation du carnet de sante (les Anglais ne disposant pas de carte d'identite), des packs adapte a l'age du lecteur en herbe. Un vrai tresor pour L*A qui choisit evidemment un sacoche... rose... remplie de livres, d'ex-libris craquant, de crayons, d'albums a colorier...

Vous pensiez, sans doute, que les bibliotheques etaient un oasis de calme ou chacun se plongeait dans un ouvrage, dans un album, dans des illustrations... Peut-etre meme imaginiez-vous les enfants affales sur des tapis, livres eparpilles autour d'eux... La notre propose meme un rayon de livres polonais et francais.

A Farnborough, une fois par mois, une conteuse vient emerveiller les petits. Suit une seance de coloriage. Et puis, le naturel revient au galop: courses de coussins a travers la piece, competition de sauts en hauteur... Evidemment avec une copine espagnole, un compatriote francais ou un boutchou hongrois - un vrai melting pot. Le tout sans le moindre froncement de sourcil des bibliothecaires, qui, au contraire, les regardent d'un air attendri ET considerent ca tout a fait normal.

Un oasis de calme, disais-je. Dans un environnement Oh, so British. Decidement, mon idee des bibliotheques n'etait plus a la page...

Grisaille d'automne, ciel menacant, parapluie en main, liste de Noel interminable en tete, echarpe, raffale de vent, averse, parapluie qui se retourne, manque d'inspiration, fin de mois, envie de retourner s'abriter au chaud , foule peu aimable, re-averse, avoir l'impression de voir la meme chose de magasin en magasin...

Brouiller du noir.

Et puis, passer la porte d'un John Lewis, tomber sur leur collection d'Halloween et de Noel, choisir quelques tresors, penser qu'il faudra y amener Laetitia, siffloter, essayer de ne pas se ruiner, craquer, se dire qu'il faudrait vraiment faire des cookies avec la petite, fondre devant les sucettes en guimauves, vouloir tout emporter, ne pas pouvoir, prendre quelques cadeaux de Noel, sourire a tout le monde, trouver la vie fabuleuse...

Une pincee de ceci...

Et un soupcon de cela...

Mon premier sejour en Angleterre m'a menee dans le Staffordshire, une region dont on n'entend jamais parle pendant ses etudes d'anglais. Stoke-on-Trent, berceau des Potteries , le Limoges anglais tombe a l'abandon devant la concurrence chinoise manquait egalement a mes connaissances. Si la region reste pauvre, la campagne y est fort verte, bruine oblige, et le coin abrite encore quelques grand noms de la vaisselle britannique: Wedgwood, Spode, Portmeirion... Et surtout, leur factory shops, ou j'ai toujours plaisir a flaner.

Mon prefere reste Burleigh, pour son cote douceur de la vie a la campagne, ses tasses qui donnent envie de s'asseoir au coin du feu, ses myriades de motifs bleus qui s'accordent si bien entre eux, le dessous des tasses aussi beaux que le contour, la poesie des details, les cake stands romantiques a £5, la tranquillite du lieu, les poutres anciennes, les bouquets de fleurs ca et la et le fait que l'on peut, gratuitement, y syroter un the dans leur tasse. So very British, my dear...

Week-end dans le Cheshire, chez Hilary et Roger...

Coup d'oeil aux recoltes de ce dernier...

Hilary et Roger gardent la petite etoile et nous offrent une pause, un merveilleux cadeau!

Et pendant que Louise*Anne ira admirer les poules, dessiner, coller des paillettes, faire le tour du parc et de la foret, promener le chien, cueillir des fleurs, regarder des dessin-animes, monter sur des murets... nous nous evadons vers Liverpool.

Une ville bien facetieuse... avec des rues de maison entierement claquemurees, fenetres fermees de contreplaques, puis peintes par la Tate...

On y croise des arraignees geantes, sans doute preparant leur toile pour Halloween....

...des habitants qui savent attendre le bus en toute simplicite...

...des accessoires de mode interessants...

...des batiments colores...

...des messages furieux affiches aux feux...

Liverpool, c'est aussi les Beatles, les docks...

Silke etmoi etions venues, il y a 8 ans. J'ai encore une photo de nous deux prise devant ce meme cafe, toujours present...

Une pensee pour Dada et Marie dans ce magasin...

Liverpool m'est precieuse, aujourd'hui, non pas pour la ballade, les boutiques... mais parce que j'y retrouve aujourd'hui, apres tant d'echanges virtuels, Raphaelle et Barbara. La magie opere de suite, il me semble les connaitre depuis longtemps, les conversations s'enchainent, facilement. Elles sont toutes les deux comme je les imaginais, fascinantes, rayonnantes, amusantes a souhait, pleines d'anecdotes, de sourires. Apres des semaines de temps maussades, le soleil etait lui aussi au rendez-vous, juste pour nous, ideal pour nous asseoir a la terrasse d'un cafe, pour parcourir la ville... Merci les filles, cet apres-midi avec vous aura ete fabuleuse, mieux qu'une journee au spa! A tout bientot, je l'espere sur Chester...

Et comme la ville se veut farfelue, nous ne serons pas en reste avec ces lunettes incognito...

La pre-school de L*A est charity-run. Comprenez qu'elle repose sur une aide du gouvernement en partie mais surtout sur le soutien des parents qui contribuent de temps a autre lors d'activites, de soirees.

L*A est rentree cette fois-ci avec une collection de mots...

• Sponsoring de votre enfant pour la course d'obstacle le 13 septembre (ou les parents sont invites. Cafes, thes, gateaux seront en vente. Personne n'a semble t-il envisage que certains parents ne pouvaient pas toujours prendre des jours de conges et qu'il aura ete pratique d'orga