Retour vers la douceur de notre famille bordelaise qui nous a prepare un cocon de tranquillite pour les fetes.

Louise*Anne s'affaire autour de Theodore, le nouveau matou du Las, lui adresse des murmures remplis d'admiration, le caresse du bout des doigts, le suit a travers les pieces, bat des bras de joie et bonheur ultime... joue avec ses croquettes... L'occasion aussi de faire une grande pause; profiter de la famille (chacun s'appliquant a jouer avec elle: dinette, calines, comptines, petites histoires, mots doux...) mais aussi une cure desommeil chez Amatxi (l'effet zen?) et Papa-Nick: jouer-grignoter-reposer et rebelotte.

Notre famille s'est unie pour nous offrir 24 heures de luxe a Caudalie. Avant de continuer, il faut vous expliquer un peu ma region et le Chateau Smith-Haut Lafitte.

Vous le savez, le Bordelais est celebre pour sa multitude de vins. C'est grace a son port, le Port de la Lune (reference a un meandre de la Garonne qui la traverse) qu'elle developpe ce commerce avec l'Angleterre des le XIIeme siecle - la ville sera d'ailleurs anglaise une bonne centaine d'annee. Les britanniques achetent le plus gros de la production, l'exportent sur leur iles mais aussi dans leurs colonies. Et les Francais? A l'epoque, le transport se fait en barrique, on embouteille a destination. Le transport en cales se poursuit donc doucement, tout en respectant le vin. Il faut par contre 15 jours de diligence pour rejoindre Paris - avant Orleans, la cargaison tourne vinaigre. Ca n'est que plus tard, lorsque l'on saura utiliser les sulphites pour conserver le vin que la noblesse elargira son pannel de degustation au-dela de la Loire...

Quant a Smith-Haut Lafittee, le vignoble existe depuis... 1365. A l'epoque, le vignoble s'appelle Haut Lafitte, Lafitte signifiant qu'il se trouve en haut d'une colline. Il apartient a une branche de la famille royale, non heritiere du trone, d'ou les fleurs de lys et la courronne renversee sur le blason. De nouveau, reference au Port de la Lune avec le fameux croissant.

Au début du siècle, c'est la Maison Louis Eschenauer qui exploite et diffuse les vins. L'accent est mis sur la quantite. Les Cathiards rachete le domaine en 1990.

Drole de couple pur la region, ou les vignes s'heritent depuis des generations: des etrangers, shocking! Daniel et Florence Cathiard appartenaient a l'equipe de France de ski dans les annees 60. A la mort de son pere, il reprend les affaires familiales. Il rachetera une enseigne de sport qu'il developpera sur tout le pays... Go Sport. En 1990, ils vendent tout pour acquerir SHL... Joli challenge, puisqu'ils n'ont aucune experience excepte leur amour du vin. Ils s'entourent de specialistes et decident de se concentrer sur la qualite:

  • compost naturel (Les sarments issus de la taille des vignes sont broyés et compostes avec des marcs de raisin et du fumier de vache et de chevaux)
  • vendanges a la main
  • barriques de bois (tonnellerie sur place, barriques neuves chaque annee pour que le vin s'impregne bien de l'arome du chene: pas de copeaux ici!)
  • foudres de bois
  • vinification en baies entieres (au lieu d'etre ecrasees, les baies sont pressees contre une bouee pneumatique. La fermentation se fair donc dans la baie dans un premier temps defacon a laisser les aromes se developper)

Bref, retour au techniques d'antan avec les techniques d'aujourd'hui pour les controles. Les cepages viellissent separemment avant d'etre assembles. Resultat: de tres beaux vins, qui peuvent etre bus jeunes meme s'il s'agit surtout de vins de garde. Un excellent investissement pour les restaurateurs qui peuvent donc commencer a rentabiliser leur investissement de suite.

C'est leur fille, Mathilde, qui lance Caudalie avec son epoux - entreprise familiale donc. Le declic se fait en 1993, lorsqu'ils apprennent que les pepins de raisin renferment des polyphenols, les meilleurs piegeurs de radicaux libre, et donc un veritable tresor pour la peau. En 1995 sont commercialises les 3 premiers produits, la gamme en compte a present 35.

Comment vous dire? Oubliez Channel, Dior et vos references habituelles du luxe. On s'habitue a un produit, aussi formidable qu'il soit. Une creme Caudalie, c'est une experience sensorielle. Le contact sur le visage est doux, votre peau l'absorbe comme un buvard. le parfum d'huile essentielle vous enveloppe. Vous vous arretez, profitez de l'instant, souriez. vous resistez a l'envie d'en appliquer une noisete supplementaire pour le plaisir. Et cette sensation un peu magique est renouvellee a chaque fois. Quand on a teste... on reste fidele.

L'empire Caudalie, c'est egalement un hotel ****, deux restaurants, un spa au beau milieu du vignoble SHL... On se sent loin du monde, privilegies. Ambiance feutree, basee sur le bois, sapin tres design en cep de vigne. Petits salons qui donnent ce "home sweet home feeling" L'hotel se divise en quartiers, chacun base sur une atmosphere differente. Amatxi nous avait choisi le Comptoir des Indes en reference aux liens Bordeaux/Empire brittanique. La chambre est sublime, petite terrasse avec hamac, meubles asiatiques, immense salle de bain... Difficile d'y croire, c'est "Caudalie" qui nous a permis de tenir jusqu'a Noel. Sommes-nous en train de rever?

Nous partons decouvrir le Spa. On nous tend un panier avec peignoir moelleux, chaussures anti-derapantes. La piece s'ouvre ensuite sur la piscine chauffee. Vraiment. Une eau a temperature du corps dans laquelle on se glisse sans hesitation, et non un orteil apres l'autre. D'autant plus agreable qu'il s'agit d'une eau naturellement chaude, puise a 540m sous terre...

Decoration la aussi basee sur le bois, tons doux, galets zen... Lits de repos, magazines, tisanes bio, carafes d'eau et zestes de citron et d'orange. L'effet est immediat: nous realisons enfin, ce sont vraiment les vacances! Deux soins nous sont reserves:

  • le soin barrique: romantique a souhait, nous aurons la chance de passer ce moment tous les deux. Nous nous lovons dans cette baignoire ronde habillee en barrique de vin. Une douce bougie brule dans un coin. L'aide verse d'un geste tres theatral du marc de raisin "legerement exfoliant" explique t-il, puis des huiles essentielles qui font la vie rose. Il s'eclipse, le bain se met magiquement a bouillonner. Nous nous laissons masser par les jets, heureux de ce moment sans canard en plastique ni petit arrosoir dans un coin, dans ce moment de "grand". Un sourire, un regard, la meme pensee a traverse notre esprit: nous somes libres! La demie heure passe en un clin d'oeil, rires, complicite et peau douce qui sent la lavande.
  • le massage caudalie pour deux: ambiance feutree, deux vinothérapeutes vont nous masser du bout des orteils a la pointe des cheveux. En quelques instants, les restes de stress accumules ces mois derniers ont disparu. Notes musicales japonisantes, huile de pepin de raisins, nous nous laissons aller. Reveil tres calme, bougie, tisane pour conserver precieusement ces moments.

Je vous laisse donc imaginer l'expression de Mathieu lorsque je lui annonce que je souhaite boire la tisane.... dans le jacuzzi exterieur. Effectivement, le jardin est gele. Et mon cher mari commence a penser que je commence a etre givree. Trois metres en peignoir au pas de course, un rapide plongeon, et la, quel bonheur! L'huile essentielle se dissout dans l'eau bouillonnante, nous observons les nuages de vapeur s'elver artistiquement, et seule l'heure de fermeture du Spa nous poussera a sortir.

Nous avons juste le temps de nous faire elegants avant de rejoindre la Grand'Vigne pour diner. Peu demonde en cette veille de reveillon, une veritable chance. Le maitre d'hotel et son equipe sont aux petits soins pour nous. Nous pouvons egalement profitere de la cheminee. Le portrait d'une jeune femme est video-projetee au dessus du manteau. Detail tres Harry Potter: elle change de temps en temps de position ou fait un clin d'oeil. Va t-elle nous demander un mot de passe?

Toujours dans l'esprit "nature", la menu est grave dans le bois.

Dans ces lieux paradisiaques, le choix s'avere toujours cruel. Il est critique de s'allier a son compagnon de table et d'axer la strategie sur le partage des assiettes. S'ensuit donc la question cruciale, non plus "que choisir?" mais "qu'abandonner"!

Nous pourrions vous parler longuement de la cuisine de Frank Salein. Quelques images seront certainement plus parlantes:

Surprises pour les papilles: la mise en bouche de foie gras au pain d'epice et cornet de brandade de morue, la glace de foie gras, admirable dans son equilibre de gout et de douceur. Le jus de passavent (voir commentaires sur le post d'Amatxi) servi avec les noix de Saint-Jacques, qui donne envie de recommander le plat illico, le craquelin au chocolat, mousse Guanaja, et son sorbet au vin des Graves pour lequel je me damnerais.

Bordelais et SHL obligent, le diner est accompagne de verres de vins s'alliant a chaque plat. A raison d'un aperitif, deux blancs pour l'entree, deux blancs et deux rouges pour le plat principal et d' un blanc et un rouge pour le dessert... nous comptabilisons 8 grands crus chacun! Le sommelier prend le temps de nous expliquer la provenca, les notes, les accords avec les plats servis. Nous goutons un merveilleux vin naturel rouge en dessert qui se revele avoir le moelleux d'un sauterne, une revelation!

Cafe au salon, en feuilletant les livres d'art de la bibliotheque. La masseuse avait prevenu "en cas de fatigue, ne luttez pas". Une fois la chambre atteinte, nous nous ecroulerons effetcivement sur le lit...

Qu'a cela ne tienne, un petit dejeuner gourmand nous remet d'attaque le lendemain, jus de raisin bio, cake, pain et viennoiseries preparees sur place. Flannerie dans l'hotel, ou nous decouvrons la Tour des cigares, refuge en haut d'une tourelle, gentlemen club style, fauteuil club, cognac et cigares.

Cette toute nouvelle vitalite nous entraine dans les bois du vignoble ou le paysage givre nous charme:

Chaque detail a ete pense pour surprendre le promeneur comme les sculptures de Nathalie Decoster, pleines d'humour. Ou d'autres moins classique, qui me transforeme soudainement en Alice au pays des merveilles!

La journee se clot sur la visite des chais dont nous vous avons parle plus haut. Degustation de deux crus pour mieux celebrer ce nirvana.

Nous quittons cet asile de paix a regret, bien decides a revenir nous y ressourcer l'an prochain. J'emporte de Caudalie, non seulement son luxe, son rafinement, son elegance... mais tout l'amour que notre famille y a associe. Je ne pourrai en utilisant un produit Caudalie, m'empecher de sourire en pensant a cette journee et a tous ceux qui l'ont rendue possible. Et ca, c'est de l'energie a vie...