Toute cette histoire n’a a la base rien a voir avec la biere. Non, non, Saint Patrick, c’etait un brave gars qui a 16 ans a ete fait prisonnier par des Irlandais. Il fut ramene en Irlande, ou il passa 6 ans en captivite. Je vous resume...Si, si, ca n'a pas l'air, mais je vous resume. Il y travailla comme berger, puis dans les champs, isole. Seul et effraye, il se tourna naturellement vers la religion.

C’est la que le bonhomme commence a etre guide par des visions (trop de Guinness? *w*). Selons ses ecrits, une voix – Dieu – lui aurait parle en reve, lui demandant de quitter l’Irlande. Il s’echappe, arrive sur la cote, prend un bateau pour l'Angleterre, est de nouveau fait prisonnier puis relache au bout de deux mois. Il recoit une deuxieme revelation: un ange lui demande de revenir en tant que missionnaire. Il parcourt l’Europe 7 ans puis etudie 8 ans la religion en France. Enfin il decide de convertir les Irlandais au christianisme. Il se rend au Conseil de Tara faire un mega-druides-meeting. Apres bien des aventures (tous les details sont ici), il reussit a convaincre le roi Laoghaire de le laisser precher. Il aurait ensuite baptise des milliers de fideles.

Je vous citerai juste un passage, shamrock etant le trefle : "Patrick, in desperation, prayed to God for inspiration. Casting his eyes about the ground he focused on a patch of shamrock. He plucked it from the ground and held it in his hands. "Here," he said to his audience. "There is one stem but there are three leaves on it. So it is with the Blessed Trinity. There is one God but three persons stemming from the same divinity.""

Il integre doucement les rituels irlandais au christianisme (Dan Brown, le retour). Exemple : les feux de Paques avec lesquels les paiens honoraient leur Dieu. Mais aussi: il surperpose le soleil (important symbole irlandais) sur une croix celtique pour faciliter la veneration du Christ.

Le Saint Patron de l’irlande est aussi connu pour avoir conduit les serpents hors du pays. La, les scientifiques rigolent doucement. Vu que l’Irlande a ete separee du continent a l’ere glaciaire, et qu’il n’y avait rien de comparable a l’epoque, il est peu de chance qu’il y en ait jamais eu. Mais rien n’empechera pas les scientifiques de lever leur pinte de Guinness. C’est tout simplement peut-etre un symbole de la disparition des religions paiennes.

Pourquoi le 17 mars? Il s’agit en theorie du jour de la mort de St Patrick. La date tombe pendant le careme. Les Irlandais allaient traditionnellement a la messe le matin pour symboliser le renouveau spirituel, puis les celebrations commencaient : danses, boisson, fetes... (le careme interdit la consommation de viande rouge d’ou le Irish Bacon and cabbage)

La Saint-Patrick donne maintenant lieu a des parades (voir la et lagoogle.co.uk), la premiere a pris place aux US (soldats irlandais servant les troupes britaniques en 1762). Il faut a present 18 mois pour preparer la fete nationale... Je ne m’etends par sur l’immigration irlandaise aux US – Gangs of New-York vous a deja appris le plus important. On compte toujours beaucoup d’Irlandais aux US, tres patriotes – on parle d'ailleurs du Green machine, le poids du vote des Irlandais.

Enfin, quel rapport entre Saint-Patrick et la biere ? C’est tres recent – jusqu’en 1970, tous les commerces (y compris les pubs) etaient fermes le 17 mars. Debut 1995, le gourvernement les a autorises a ouvrir, tout en lancant une immense campagne incitant les touristes a venir assister aux parades.

Par chez nous, point de parade, juste une bonne biere au pub du coin. Dans notre cas, la Saint-Patrick 2006 fut ... particulierement courte... Arrives tout fiers dans nos T-shirts Guinness, une fois nos pintes servies... le manager, qui nous avait vus arriver, et regarde la serveuse preparer notre commandes, nous demande de partir car le pub n’a pas de licence acceptant les enfants! Jamais un verre n’a ete descendu aussi vite. Nous avons trouve la reaction un peu poussee, mais a defaut de doggy bag, nous ramenons ;.. un doggy bib’... Nous continuerons la Saint-Patrick a la maison, ou je vous le dis, l’homme, le vrai, boit sa Guiness au biberon. Vous n’aurez pas droit a toutes les photos, mais en voici quelques unes...